Merry Christmas!!!!

Chers amis, j'ai quitté la ferme sur laquelle je travaillais la dernière fois que je vous ai écrit. J'ai été sur la route depuis le 13 décembre et suis arrivée à Las Vegas hier, le 22. Je vais passer les Fêtes à Las Vegas et fais un effort pour pouvoir publier quelques nouvelles photos bientôt. D'ici là,

 Joyeux Noël à vous tous !!!!

California : Central Coast

Vendredi, le 15 novembre 2013, Jour 67 : 250km (5,587km; 10,501km); San Francisco -> Pfeiffer Big Sur State Park, CA

Et déjà je repartais de San Francisco. C'est une ville sympa, mais elle ne bat pas Vancouver et puis j'avais hâte de retrouver l'océan. J'ai repris la 1 et mon premier arrêt a été Santa Cruz, une petite ville vraiment adorable juste au bord du Pacifique et 100% ville de hippies et de surfers. Le soleil brillait, il faisait chaud et tout le monde semblait être sur la plage à profiter du soleil d'une manière ou d'une autre. Les rues étaient bordées de palmiers et ornées de fleurs de toutes les couleurs. Les maisons, un beau mélange de style victorien et hispanique. Et bien évidemment, il y avait un casino sur la plage, ainsi qu'un parc d'attraction, le plus vieux parc d'attraction de plage de la Côte Ouest, en fait. Difficile à s'imaginer que qui que ce soit va travailler et vit une vie sérieuse ici !

La route longeant la côte était toujours et encore magnifique, mais contrairement au nord de San Francisco, ici les plages étaient dorées et l'océan encore plus bleu ! Et c'est sous les séquoias de Big Sur que j'ai campé cette nuit-là...

Samedi, le 16 novembre 2013, Jour 68 : 139km (5,762km; 10,640km); Pfeiffer Big Sur State Park -> San Simeon, CA

Ça allait être mon weekend plage, mes vacances du road trip, avant d'aller travailler sur une ferme au pied de la Sierra Nevada... Et mon weekend plage a très bien commencé avec Pfeiffer Beach ! Une plage beige et mauve, au pied de falaises dans une baie étroite, avec deux grands rochers en forme d'arche dans l'eau bleue devant la plage. C'était un endroit magnifique et le sable mauve (du manganèse) rendait le tout magique ! Si je ne me suis pas trop éternisée là, c'est grâce au vent, qui soufflait tellement fort que je sentais des grains de sable me pincer le visage.

J'ai poursuivi mon voyage sur la sinueuse et superbe route 1 jusqu'au Julia Pfeiffer Burns Park, où on peut admirer une chute d'eau tombant des falaises sur une plage dorée. L'endroit était très beau et l'océan d'un turquoise vif incroyable, mais pour ce qui est des chutes d'eaux sur une plage, on fait mieux au Canada sur l'Île de Vancouver !

J'ai fini par quitter la partie de la côte nommée Big Sur et suis arrivée dans le coin de San Simeon, un charmant petit village. Là se trouvait Hearst Castle, un "palais" à 165 pièces construit par un certain M. Hearst (plutôt riche) qui vécu là des années 1920 aux années 1940. C'est la grosse attraction du coin, mais ça ne me tentait pas de payer 25$ pour aller voir tout ce que je n'ai pas et j'ai plutôt investit dans une chambre de motel près de la plage de San Simeon. Même qu'il y avait une piscine ! Et puis il faisait bien trop beau pour ne pas profiter de la plage, après tout, j'allais quitter la côte bientôt !

D'abord, je suis allé voir des éléphants de mer se prélasser au soleil, avant d'en faire autant moi-même. Et puis, Mars et moi avons encore joué comme des fous sur l'immense plage, si vide. Après ces quelques heures de plage et de soleil, je suis allé faire plusieurs longueurs dans la piscine, puis une bonne douche chaude et enfin, je me suis offert un délicieux repas accompagné de vin rouge californien. C'est ça des vacances !!!

Dimanche, le 17 novembre 2013, Jour 69 : 294km (6,020km; 10,934km); San Simeon -> Coarsegold, CA

Rien de mieux que de commencer une journée par quelques longueurs dans la piscine juste à côté de votre chambre, suivi d'une longue balade sur la plage juste à côté de votre motel ! Et histoire de bien me sentir en vacances et de faire durer l'impression que c'est le mois de juillet et non le mois de novembre, j'ai porté une robe d'été. C'était l'occasion où jamais !  Et tout était parfait !! Mais ça a rendu le départ de la côte d'autant plus difficile...

J'ai pris la 46 vers les collines dorées de la Coastal Range, me menant vers l'intérieur des terres. Il y avait beaucoup de vignobles le long de la route et d'abord les paysages étaient très beaux, mais entre la Coastal Range et la Diablo Range, j'ai traversé une vallée tellement sèche, un véritable désert de poussière, que j'avais soif rien qu'à regarder ces paysages. Après la Diablo Range, j'étais dans la vallée centrale, la San Joaquin Valley, un autre désert de poussière. D'abord ces paysages étranges me fascinaient, mais finalement la vue de cette pleine de poussière ne faisait que me déprimer et j'étais bien contente d'arriver à Fresno. De là, il ne me restait que 30 minutes de route à travers les Sierra Foothills, les collines au pied de la Sierra Nevada. Et bientôt, je suis arrivée à la ferme, une oliveraie, où j'allais faire du wwoofing pendant près de 4 semaines ( je me trouve encore là en ce moment même). Mais ça, c'est pour le prochain article !

 

 

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San Francisco

Mercredi, le 13 novembre 2013, Jour 65 : 23km (5,309km; 10,223km); San Francisco, CA

Pour mon séjour à San Francisco, j'ai loué un petite chambre dans une maison du Mission District, un quartier sympa et assez coloré de la ville. De là, j'avais une vue imprenable sur le centre et d'autres parties de la ville et je pouvais bien voir que San Francisco a été bâtie sur quelque chose comme 23 collines. 

Ma visite de la ville a commencée à Union Square, en plein cœur de San Francisco et c'était un premier aperçu très marquant : une grande place entourée de boutiques de toutes les marques de luxe que vous puissiez imaginer, ornée de palmiers et de plantes fleuries, avec l'un ou l'autre café/bistro fin, des chaises et des tables sous de grands parasols et un ÉNORME sapin de Noël et une patinoire en plein milieu de tout ça. C'était une vision pour le moins dépaysante... De là, je suis aller chercher l'info touristique et je peux vous dire que j'ai cherché longtemps ! Après avoir fait trois fois le tour de la place où le bureau devait se trouver, j'ai enfin réalisé qu'il se cachait dans un espèce de sous-sol ouvert au milieu de la place. Bon stratagème pour éviter d'avoir trop de monde et de questions à répondre...

J'ai suis ensuite allé découvrir Chinatown, le plus grand quartier chinois du continent nord-américain. Tout étais très... chinois ! Certains panneaux n'étaient même pas traduits en anglais, il y avait de lanternes chinoises partout et on n'était pas très nombreux à ne pas avoir les yeux bridés. Je suis ensuite passé par Washington Square, avec la très belle Saints Peter & Paul Church toute blanche. De là, direction Coit Tower, une grimpette pas évidente, mais la vue de la tour était superbe. Et finalement, je me suis rendue au célèbre Quai (Pier) 39. Ça grouillait de touristes et d'éléphants de mer (non, ce n'est pas une métaphore...). Il y avait des cafés, des restaurants, des boutiques de souvenirs et je ne sais quoi d'autre tout dans la thématique de la mer (fruits de mer, surfers, plage, etc.) et avec le beau soleil, les palmiers et l'eau bleue de la baie, difficile de ne pas se laisser aller à ce sentiment de vacances plage... Ah et le comble, c'était le restaurant flottant sous forme de fausse île au bout du quai ! Mais malgré le beau temps, la brume planait sur la baie de San Francisco et voilait la Golden Gate Bridge et Alcatraz...

Jeudi, le 14 novembre 2013, Jour 66 : 28km (5,337km; 10,251km); San Francisco, CA

Aujourd'hui, je suis allé visiter le pénitencier le plus célèbre du monde : Alcatraz aussi connu sous le nom de The Rock. C'est dans le brouillard que le bateau a quitté le quai et bientôt, la célèbre île est apparue devant nous. Le brouillard créait l'atmosphère parfaite pour visiter l'endroit qui terrifiait les pires criminels plusieurs décennies durant.

Une fois sur l'île, un garde parc nous a fait un petit topo rapide sur l'histoire de l'île : d'abord un fort, puis une prison militaire, puis un pénitencier, puis un lieu de siège et de démonstration pour les Amérindiens et finalement un parc national et une des plus grosses attractions touristiques de San Francisco. Les bâtiments plus anciens étaient en ruines, mais le pénitencier était encore en bon état et j'ai pu en visiter la majeure partie : les cellules, les cellules d'isolement, la cantine, les bureaux, etc. On pouvait voir quelques cellules particulières, notamment celles  d'où certains ont essayé de s'échapper. Il y avait aussi les trous laissé par des explosions de grenade lors d'une autre tentative de fuite. On découvrait la vie dans le pénitencier, les histoires des tentatives de fuite (en fin de compte, seulement 5 hommes n'ont jamais été rattrapés, mais ils sont probablement morts noyés dans la baie) et les petits potins sur les célébrités d'Alcatraz (dont Al "Scarface" Capone). Il y avait une visite audio faite par les anciens gardes et détenus d'Alcatraz, ce qui a rendu le tout plus réel. Voir cet endroit et entendre ces voix du passé permet de réaliser ce qui rendait Alcatraz si terrible... C'était un pénitencier et non une prison, on envoyait là ceux qui se comportaient mal en prison. Il ne s'agissait plus de réhabilitation, mais de punition. Imaginez la même routine tous les jours : trois repas de 20 minutes et le reste du temps est passé dans une cellule de 1.5 x 2 mètres, seul, avec rien d'autre à faire que de regarder les mûrs. Ils n'avaient pas vraiment le droit de parler et n'étaient que des numéros et étant si proches de la ville, ils pouvaient voir et entendre le monde extérieur, là où la vie continuait, sans jamais pouvoir l'atteindre. Il n'y a pas de désespoir sans espoir, comme on dit... 

Dans le magasin de souvenirs, un ancien détenu vendait ses mémoires de la vie à Alcatraz. C'était étrange de penser que cet homme a vécu dans cet enfer et le voilà dans le même endroit, un vieillard, à gagner de l'argent grâce aux terribles souvenirs de la vie à Alcatraz.

 

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California: North Coast & Redwoods

Dimanche, le 10 novembre 2013, Jour 62 : 109km (4,685km; 9,599km); Crescent CIty -> Big Lagoon Beach and County Park, CA

Comme d'habitude la journée a commencé par une balade sur une des nombreuses plages magnifiques de la Côte Ouest. Et enfin, la 101 m'a menée dans les séquoias ! J'ai bifurqué sur le Newton Drury Scenic Parkway, une route alternative qui permet de voir les séquoias de bien plus près et me suis arrêtée pour une balade au Priairie Creek Visitor Center. J'ai été ici il y a plus de trois ans (et rien n'a changé) et me suis promis de revenir un jour. Bien des souvenirs me sont revenus et il s'est avéré que j'ai été parmi les derniers chanceux à voir le célèbre séquoia du poster du National Geographic. Victime de sa célébrité, trop de visiteurs ont endommagé l'arbre et sa position précise dans le parc est top secret, même les guides ne la connaissent pas. Heureusement, quand il s'agit d'arbres, j'ai une excellente mémoire et j'ai su retrouver la superstar ! Marcher à l'ombre se ces géants a une fois de plus été une expérience inspirante et exceptionnelle. On ressort de ces bois majestueux humble, serein et heureux...

Mon prochain arrêt a été Gold Bluffs Beach, une énorme plage au pied de falaises dorées, dans le même parc. C'était un endroit incroyable et après mon pique-nique, je n'ai pas pu résister à la tentation de courir pieds nus en criant et en chassant les vagues et Mars. C'est fou l'effet d'une vaste étendue de sable sur une personne parfaitement raisonnable (généralement...) ! Un peu plus loin, il y avait Fern Canyon. Un canyon (vous l'aviez deviné) aux parois recouvertes de fougères et de végétation verte et luxuriante. Spielberg a rendu ce canyon célèbre dans Jurassic Park II, c'était l'endroit avec le plus de touristes de tout le parc ! Moi, je me suis bien amusée, parce que tous ces touristes sont allés là avec leurs petites chaussures de ville, alors que le fond du canyon est bien évidemment un ruisseau. Certains étaient prêts à me payer 100$ pour mes bottes en caoutchouc ! Ah, ces citadins...

Lundi, le 11 novembre 2013, Jour 63 : 294km (4,979km; 9,893km); Big Lagoon Beach and County Park -> Fort Bragg, CA

Et encore une balade matinale sur une plage magnifique ! Et non, je ne m'en lasse pas ! Sur tout que là, il faisait vraiment chaud sous le soleil et j'avais vraiment l'impression d'être en vacances (contrairement à l'opinion populaire, un roadtrip, ce n'est pas des vacances !). J'ai une fois de plus quitté la 101, cette fois, pour faire un petit détour sur l'Avenue of Giants, dans le Humboldt State Park, le plus grand parc avec des séquoias. La route serpentait entre les géants, parfois dangereusement près de la route, le soleil doré perçait entre les arbres et le vent faisait tomber les dernières feuilles jaunes et oranges sur la route. C'était une belle journée pour être en forêt ! Petite balade à Founders Grove où le mouvement de protection des séquoias aurait vu le jour et puis je suis allé trouver un autre "secret d'état". Un séquoia albinos, enfin plutôt une branche (de 3m) albinos. Je n'avais jamais vu un arbre (enfin, une branche) albinos, réellement parfaitement blanc, sans une trace de pigments ! Malheureusement, trop de monde voulait voir cet arbre et en emporter un bout et où il se trouve est un autre secret que je détiens :) 

Après un petit lunch sous les séquoias, j'ai fini par quitter la 101 pour prendre la 1. Après une quarantaine de kilomètres extrêmement sinueux (même en conduisant j'en avais la nausée) sur la 1, j'ai enfin retrouvé la côte. Dans mes souvenirs la 1 était très étroite et sinueuse en réalité, elle s'est avéré être horriblement étroite et sinueuse ! Si vous vous êtes toujours demandé ce que ça ferait de plonger dans l'océan en voiture du haut d'une falaise, faites un tour sur la 1 ! Sinon, c'est une route absolument magnifique et les paysages sont époustouflants (ce qui la rend encore plus dangereuse).

Mardi, le 12 novembre 2013, Jour 64 : 307km (5,286km; 10,200km); Fort Bragg - > San Francisco, CA

J'ai campé la nuit passé et pour la première fois depuis... je ne sais plus, peut-être même la première fois de ma vie (?), je me suis réveillée dans une tente parfaitement sèche et je n'avais pas froid en me levant. Je suis bel et bien en Californie ! Balade matinale sur la plage, suivis de bien des kilomètres de virages, de falaises, de plages et de paysages à couper le souffle. Et lorsque le soleil est sorti, mes amis, c'était glorieux ! L'océan bleu profond, les falaises escarpées, les vastes plages vides, les collines ondulantes couvertes d'herbe dorée, les arbres "méditerranéens" et les fleurs aux couleurs si vives. Et tout ça au mois de novembre !! 

Dans Sonoma County (un très très beau bout de pays), j'ai trouvé une "petite" plage cachée. Il fallait traverser un long tunnel de végétation pour s'y rendre, mais il n'y avait personne d'autre que Mars et moi. Pique-nique, bronzette, baignade et comme d'habitude on a joué comme des fous ! La route a ensuite longé plusieurs lagons où se trouvaient des élevages d'huîtres. Et juste avant San Francisco, je me suis arrêté en-haut d'une falaise pour regarder une lune argentée se lever sur les collines dorées à l'est et un soleil doré se coucher sur l'océan argenté à l'ouest...

Me croiriez-vous si je vous disais que la neige et le froid ne me manquent pas du tout ? 

 

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Washington and Oregon

Lundi, le 4 novembre 2013, Jour 56 : 239km (3,483km; 8,396km); Vancouver, BC -> Seattle, WA

C'est le coeur lourd que j'ai quitté ma nouvelle ville préférée, mais j'ai quelques arbres à aller voir en Californie... Traverser les douanes américaines allait être le défi du jour. J'ai passé près de deux heures dans les douanes, c'était très laborieux, mais les douaniers étaient très sympas et mon histoire semblait être une bonne distraction pour eux. 

Après les douanes, ce n'était plus bien long jusqu'à Seattle et là, l'autoroute est devenue énorme (pour mes standards) avec 5, parfois 6 voies. Et je peux vous dire que les Américains ne sont pas les meilleurs conducteurs et ignorent certaines choses très basiques comme le clignotant. 

Un jeune couple m'a hébergé dans le vieux quartier de Seattle, Pioneer Square. Ce n'était pas évident de m'y rendre, mais au moins, j'avais l'occasion d'habiter dans un des plus vieux bâtiments de la ville, dans un grand loft aux murs de brique, avec du vieux parquet et une porte coulissante en acier. Plutôt original!

Mardi, le 5 novembre 2013, Jour 57 : 0km; Seattle, WA

Petite journée de balade en ville... J'ai découvert un peu plus Pioneer Square, puis le quartier des gratte-ciels, les quais, un petit parc d'où j'avais une vue imprenable sur le centre de Seattle et la célèbre Space Needle et finalement le Pike Place Market, très célèbre aussi. C'était sympa Seattle, mais sans plus. Je m'attendais à quelque chose de similaire à Vancouver, mais j'ai été très déçue. Seattle me semblait sale et plutôt "odorante"... Bref, je n'y étais pas très à l'aise et ça m'a rappelé pour quoi je n'aime pas les grandes villes. Le plus sympa était probablement Pike Place Market avec tous les bons produits frais : poissons, fruits de mer, viandes, fruits, légumes...

Mercredi, le 6 novembre 2013, Jour 58 : 374km (3,857km; 8,770km); Seattle -> Longview, WA

Quitter la zone urbaine de Seattle a été très long, mais quel soulagement ! Et puis j'allais voir quelque chose, que j'attendis de voir depuis longtemps : le Mt St Hélène ! Pour le petit rappel, le Mt St Hélène (2 550m d'altitude) est un volcan dans l'état de Washington dont l'éruption du 18 mai 1980 a beaucoup affecté tout les nord-ouest du continent. Dès que j'ai passé la limite de la "blast zone", la zone touchée par le souffle de l'éruption, le paysage a changé. En approchant le volcan, il y avait de moins en moins de végétation et par endroits, on pouvait encore voir les "cadavres" d'arbres rasés par l'explosion. C'étai très impressionnant de pouvoir contempler ce majestueux monstre dormant sous la neige et de contempler son œuvre de dévastation.

Jeudi, le 7 novembre 2013, Jour 59 : 269km (4,126km; 9,039km); Longview, WA -> Lincoln City, OR

J'ai quitté Longview par le sud et traversé la Columbia River, la rivière qui marque la frontière entre les états de Washington et Oregon. J'ai en suite longé la rivière jusqu'à la côte et enfin, j'ai retrouvé le Pacifique ! Il pleuvait et  ventait, mais l'océan était magnifique et j'ai enfin pu manger des fruits de mer frais ! Au menu : clamchowder et crab cakes, délicieux ! Et pour la première fois de ma vie, j'ai été adressé avec "sis'" par un serveur/cuisto/proprio de restaurant, c'était drôle ! "Hi sis'! What can I get you? There's ya chowder, sis'." Il pleuvait encore, alors il a "fallu" que j'aille me prendre une chambre de motel, encore ! Oui, parce que là, je veux m'amuser et apprécier mon voyage, tant pis si l'argent s'écoule plus vite...

Vendredi, le 8 novembre 2013, Jour 60 : 183km (4,309km; 9,222km); Lincoln City -> Umpqua Lighthouse State Park, OR

La journée a commencée sur la plage. Une plage vaste, vide et magnifique. Mars et moi avons couru sur la plage et joué comme de fous, c'était super ! Je suis allé visiter Cape Perpetua, un ancien volcan et l'un des points les plus élevés de la côte de l'Oregon. C'était impressionnant de voir l'océan se déchaîner contre les falaises de là-haut. Un peu plus au sud, à Florence (en Oregon, pas en Italie) j'ai eu droit à un autre bon petit lunch : soupe à l'onion "french style", enchiladas au crabe et le meilleur carrot cake de tous les temps, le tout bio ! À partir de là, je longeait les énormes dunes de l'Oregon Dunes National Recreation Area, les mêmes dunes qui auraient inspiré Frank Herbert...

Ce soir on a campé, pour la première depuis la fin septembre à Kelowna. Il faisait froid et très humide et nos voisin étaient terribles. De Mars et moi, je ne suis pas sure qui était le plus misérable cette nuit là !

Samedi, le 9 novembre 2013, Jour 61 : 267km (4,576km; 9,489km); Umpqua Lighthouse State Park, OR -> Crescent City, CA

Première rando du jour : John Dellenbeck Trail dans les dunes. Ici, la végétation commençait à changer et à prendre un air du sud et lorsque le sentier m'a mené dans les dunes, je me sentais comme dans un autre monde. Je suis montée sur la dune la plus élevée (150 mètres), d'où je pouvais voir les dunes s'étendre sur plusieurs kilomètres jusqu'à l'océan. Le meilleur de cette rando : pouvoir marcher pieds nus et jouer dans le sable avec Mars !

J'ai continué à longer la côte vers le sud et tout le long, le paysages étaient absolument magnifiques ! Je suis allé pique-niquer sur Arizona Beach et finalement, j'ai traversé la frontière de la Californie ! Et comme pour souhaiter la bienvenue, j'ai eu droit à un coucher de soleil incroyable sur la plage de Crescent City et ma chambre de motel était le grand luxe ! J'ai pu faire l'étoile de mer dans mon lit king size !

 

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