Mon roadtrip en Alaska de ce mois d'août s'est fait au départ de Whitehorse avec Emma (une jeune voyageuse suisse), Mars et moi à bord de ma fidèle Elfie. Le voyage est déjà terminé, mais je veux essayer de vous en raconter les meilleurs moments, ainsi que de poster les meilleures photos. Pour vous situer vous pouvez vous aider de la carte à droite de cet article : j'ai retracé la route pour chaque jour, placé des indicateurs bleus pour nos lieux de camping et verts pour des points d'intérêts ou randos dont je parle et que vous pouvez voir en photos. Alors, lançons-nous dans l'aventure !
Samedi, le 10 août 2013, Jour 1 : 441.7km; Whitehorse, YT -> Snag Junction Campground, YT
Ce jour là ne marquait pas seulement le début de mon roadtrip, mais aussi mon déménagement. Après près de deux ans j'ai finalement quitté ma petite cabane dans les bois près de Whitehorse. Dorénavant, mon chez moi sera là où ma voiture, mon chien et ma tente se trouvent...
Une fois la voiture chargée, c'est sous un soleil radieux qu'Emma, Mars et moi avons pris la route pour l'Alaska. On est partis vers l'ouest sur l'Alaska Highway. Premier arrêt notable et qui nous a mis sur une bonne lancée pour tout le voyage : Kluane Lake. Bon, je sais on a déjà vu Kluane Lake à plusieurs reprises (avouez que c'est un endroit magnifique), mais jamais par un tel temps ! Sous le ciel bleu, les eaux cristallines du lac étaient aussi bleu que la mer des Caraïbes et sans doute plus claires et propres encore !! C'était irrésistible et on s'est baignées. Très rafraîchissant, mais ça tellement fait de bien !
Cette première journée s'est terminée comme elle a commencée, sous le soleil, au bord d'un beau petit lac non loin de la frontière américaine.
Dimanche, le 11 août 2013, Jour 2 : 575km (1 017km); Snag Junction Campground, YT -> Blueberry Lake Campground, AK
Sur la route vers l'Alaska on a traversé le petit village de Beaver Creek, plutôt désolant... Et enfin on a traversé la frontière américaine sans trop de soucis et nous voilà en Alaska ! Subitement, la route était belle et bien entretenue il y avait bien plus de monde et de haltes routières (33 000 habitants Yukon contre plus de 600 000 en Alaska, ça se sent !). La route serpentait à travers de vastes plaines de pessières entourées de superbes montagnes aux sommets blancs.
À Tok, on a quitté l'Alaska Highway pour prendre le Richardson Highway vers le sud. Sur notre gauche se dressaient les majestueuses montagnes du St. Elias Wrangell National Park où se trouvent plusieurs des plus hauts sommets d'Amérique du Nord.
En approchant Valdez, les vallées devenaient plus étroites et la route grimpait dans les montagnes côtières dont bon nombre sont encore couvertes de glaciers. Finalement, dans le Thompson Pass le soleil a disparu et c'est dans les nuages qu'on a campé pour la deuxième nuit du voyage.
Lundi, le 12 août 2013, Jour 3 : 142km (1 159km); Valdez, AK
Éveil magique : une vue magnifique sur les sommet alentours baignés dans le soleil et la brume du matin. La rosée étincelait sur toutes les plantes et l'eau de Blueberry Lake était juste à la bonne température pour bien se réveiller !
Sur la route vers Valdez on a traversé l'impressionnant Keystone Canyon orné de nombreuses chutes d'eau blanches. Valdez, comme toutes les villes côtières en Alaska, est située au bout d'un long fjord et entourée de montagnes couvertes de glaciers et la pêche et le tourisme y sont les principales sources de revenu.
Après un petit tour rapide en ville, on est allé de l'autre côté de la baie pour faire une petite rando sur le Solomon Gulch Trail. Ce qui a commencé par une petite marche sympa sur un gros sentier bien aménagé menant à un beau lac, s'est terminé par une descente à travers des buissons épineux sur une pente de plus de 45° finissant en falaise... Mais laissez-moi expliquer en détails.On marchait tranquillement sur le chemin qui grimpait jusqu'au Solomon Lake, où on a profité de la vue et trempé nos pieds dans le ruisseau, avant de faire demi-tour pour redescendre de la montagne. Assez soudainement, sur le chemin du retour une grosse ourse est sortie des buissons devant nous. Mars a figé (bon chien), je me suis arrêtée et j'ai arrêté Emma qui marchait derrière nous et n'avait encore rien vu. Alors que je me disais elle va continuer sa route sans problèmes, deux oursons sont sortis des buissons derrière elle et elle ne nous avait toujours pas vue, ce qui était plutôt mauvais. J'ai commencé à parler bien fort et elle nous a finalement vu. On a reculé tout doucement tout en parlant fort mais calmement, pour qu'elle se rende compte que nous ne sommes pas une menace pour ses petits. Mais elle n'était pas décidé à quitter le sentier et finalement, elle a commencé à marcher vers nous. On a alors abandonné l'idée de pouvoir revenir par le sentier et on a continué à reculer doucement en parlant. Au bout d'un moment, elle a arrêté de nous suivre, or pour redescendre, on n'avait pas d'autre choix que de couper à travers la forêt. Comme si descendre une montagne à travers la forêt sur une pente allant de 20° à la verticale au bout de la pente, avec une ourse derrière nous n'avait pas déjà été assez intéressant, il fallait que le sous-bois soit rempli de Devil's club (vous savez ce sympathique buisson couvert de grosses épines, qui causent une infection 3 fois sur 4, de "la tête aux pieds"). Bref, c'était tout un défi et lorsqu'on est enfin arrivées au pieds de la montagne, sales, couvertes d’égratignures et épuisées, on s'est retrouvées à l'intérieur d'une espèce de centrale électrique. À l'intérieur on a réussi à trouver quelqu'un, qui bien étonné de nous voir dans l'enceinte nous a gentillement ouvert le portail.
Riant et bien heureuses de s'être sorties de là, on a reprit nos activités touristiques et on est allé voir la Solomon Gulch Hatcherie, une écloserie à saumon sauvage du Pacifique. Les saumons étaient là à nos pieds par dizaines voir centaines de milliers, c'était très impressionnant (et ça donnait faim). De retour dans la ville de Valdez, on est allées prendre une douche qui a fait beaucoup de bien et on a flâné un peu dans le port où le poisson arrivait tout frais de la mer, pour la plupart d'énormes flétans. Dès qu'on était de retour au camping, on s'est ouvert de bonnes bières bien fraîches et on s'est félicité de notre aventure qui a bien fini. Emma qui n'avait pas encore vu d'ours (et s'en plaignait ;) avait été servie !
Mardi, le 13 août 2013, Jour 4 : 645km (1 704km); Blueberry Lake Campground, AK -> Whittier City Campground, AK
On a commencé cette belle journée par une petite marche en haute altitude dans le Thompson Pass d'où on avait une magnifique vue de toundra, glaciers et canyons dans le soleil et la brume. Et on s'est arrêté pour aller voir le Worthington Glacier de près, de très près (j'y ai collé ma langue !). Superbe ! Et puis on a reprit le Richardson Highway vers le nord jusqu'à Glennallen, où on a bifurqué vers l'ouest sur Le Glenn Highway en direction d'Anchorage et de la péninsule de Kenaï. La traversée du haut plateau, le Tahneta Pass a été un très beau bout de route avec les montagnes ornées de glaciers au sud de nous. Et puis on a longé l'époustouflant Matanuska Glacier qui s'étend sur des kilomètres et des kilomètres dans le fond de la vallée, tel une énorme rivière de glace blanche étincelante. Ce midi, on a prit un des meilleurs lunchs : saumon sauvage fumé, fromage à la crème et câpres sur craquelin avec vue sur le glacier. C'était on ne peut plus parfait !
Riant et bien heureuses de s'être sorties de là, on a reprit nos activités touristiques et on est allé voir la Solomon Gulch Hatcherie, une écloserie à saumon sauvage du Pacifique. Les saumons étaient là à nos pieds par dizaines voir centaines de milliers, c'était très impressionnant (et ça donnait faim). De retour dans la ville de Valdez, on est allées prendre une douche qui a fait beaucoup de bien et on a flâné un peu dans le port où le poisson arrivait tout frais de la mer, pour la plupart d'énormes flétans. Dès qu'on était de retour au camping, on s'est ouvert de bonnes bières bien fraîches et on s'est félicité de notre aventure qui a bien fini. Emma qui n'avait pas encore vu d'ours (et s'en plaignait ;) avait été servie !
Mardi, le 13 août 2013, Jour 4 : 645km (1 704km); Blueberry Lake Campground, AK -> Whittier City Campground, AK
On a commencé cette belle journée par une petite marche en haute altitude dans le Thompson Pass d'où on avait une magnifique vue de toundra, glaciers et canyons dans le soleil et la brume. Et on s'est arrêté pour aller voir le Worthington Glacier de près, de très près (j'y ai collé ma langue !). Superbe ! Et puis on a reprit le Richardson Highway vers le nord jusqu'à Glennallen, où on a bifurqué vers l'ouest sur Le Glenn Highway en direction d'Anchorage et de la péninsule de Kenaï. La traversée du haut plateau, le Tahneta Pass a été un très beau bout de route avec les montagnes ornées de glaciers au sud de nous. Et puis on a longé l'époustouflant Matanuska Glacier qui s'étend sur des kilomètres et des kilomètres dans le fond de la vallée, tel une énorme rivière de glace blanche étincelante. Ce midi, on a prit un des meilleurs lunchs : saumon sauvage fumé, fromage à la crème et câpres sur craquelin avec vue sur le glacier. C'était on ne peut plus parfait !
