lundi 25 novembre 2013

California: North Coast & Redwoods



Dimanche, le 10 novembre 2013, Jour 62 : 109km (4,685km; 9,599km); Crescent CIty -> Big Lagoon Beach and County Park, CA

Comme d'habitude la journée a commencé par une balade sur une des nombreuses plages magnifiques de la Côte Ouest. Et enfin, la 101 m'a menée dans les séquoias ! J'ai bifurqué sur le Newton Drury Scenic Parkway, une route alternative qui permet de voir les séquoias de bien plus près et me suis arrêtée pour une balade au Priairie Creek Visitor Center. J'ai été ici il y a plus de trois ans (et rien n'a changé) et me suis promis de revenir un jour. Bien des souvenirs me sont revenus et il s'est avéré que j'ai été parmi les derniers chanceux à voir le célèbre séquoia du poster du National Geographic. Victime de sa célébrité, trop de visiteurs ont endommagé l'arbre et sa position précise dans le parc est top secret, même les guides ne la connaissent pas. Heureusement, quand il s'agit d'arbres, j'ai une excellente mémoire et j'ai su retrouver la superstar ! Marcher à l'ombre se ces géants a une fois de plus été une expérience inspirante et exceptionnelle. On ressort de ces bois majestueux humble, serein et heureux...

Mon prochain arrêt a été Gold Bluffs Beach, une énorme plage au pied de falaises dorées, dans le même parc. C'était un endroit incroyable et après mon pique-nique, je n'ai pas pu résister à la tentation de courir pieds nus en criant et en chassant les vagues et Mars. C'est fou l'effet d'une vaste étendue de sable sur une personne parfaitement raisonnable (généralement...) ! Un peu plus loin, il y avait Fern Canyon. Un canyon (vous l'aviez deviné) aux parois recouvertes de fougères et de végétation verte et luxuriante. Spielberg a rendu ce canyon célèbre dans Jurassic Park II, c'était l'endroit avec le plus de touristes de tout le parc ! Moi, je me suis bien amusée, parce que tous ces touristes sont allés là avec leurs petites chaussures de ville, alors que le fond du canyon est bien évidemment un ruisseau. Certains étaient prêts à me payer 100$ pour mes bottes en caoutchouc ! Ah, ces citadins...


Lundi, le 11 novembre 2013, Jour 63 : 294km (4,979km; 9,893km); Big Lagoon Beach and County Park -> Fort Bragg, CA

Et encore une balade matinale sur une plage magnifique ! Et non, je ne m'en lasse pas ! Sur tout que là, il faisait vraiment chaud sous le soleil et j'avais vraiment l'impression d'être en vacances (contrairement à l'opinion populaire, un roadtrip, ce n'est pas des vacances !). J'ai une fois de plus quitté la 101, cette fois, pour faire un petit détour sur l'Avenue of Giants, dans le Humboldt State Park, le plus grand parc avec des séquoias. La route serpentait entre les géants, parfois dangereusement près de la route, le soleil doré perçait entre les arbres et le vent faisait tomber les dernières feuilles jaunes et oranges sur la route. C'était une belle journée pour être en forêt ! Petite balade à Founders Grove où le mouvement de protection des séquoias aurait vu le jour et puis je suis allé trouver un autre "secret d'état". Un séquoia albinos, enfin plutôt une branche (de 3m) albinos. Je n'avais jamais vu un arbre (enfin, une branche) albinos, réellement parfaitement blanc, sans une trace de pigments ! Malheureusement, trop de monde voulait voir cet arbre et en emporter un bout et où il se trouve est un autre secret que je détiens :) 

Après un petit lunch sous les séquoias, j'ai fini par quitter la 101 pour prendre la 1. Après une quarantaine de kilomètres extrêmement sinueux (même en conduisant j'en avais la nausée) sur la 1, j'ai enfin retrouvé la côte. Dans mes souvenirs la 1 était très étroite et sinueuse en réalité, elle s'est avéré être horriblement étroite et sinueuse ! Si vous vous êtes toujours demandé ce que ça ferait de plonger dans l'océan en voiture du haut d'une falaise, faites un tour sur la 1 ! Sinon, c'est une route absolument magnifique et les paysages sont époustouflants (ce qui la rend encore plus dangereuse).


Mardi, le 12 novembre 2013, Jour 64 : 307km (5,286km; 10,200km); Fort Bragg - > San Francisco, CA

J'ai campé la nuit passé et pour la première fois depuis... je ne sais plus, peut-être même la première fois de ma vie (?), je me suis réveillée dans une tente parfaitement sèche et je n'avais pas froid en me levant. Je suis bel et bien en Californie ! Balade matinale sur la plage, suivis de bien des kilomètres de virages, de falaises, de plages et de paysages à couper le souffle. Et lorsque le soleil est sorti, mes amis, c'était glorieux ! L'océan bleu profond, les falaises escarpées, les vastes plages vides, les collines ondulantes couvertes d'herbe dorée, les arbres "méditerranéens" et les fleurs aux couleurs si vives. Et tout ça au mois de novembre !! 

Dans Sonoma County (un très très beau bout de pays), j'ai trouvé une "petite" plage cachée. Il fallait traverser un long tunnel de végétation pour s'y rendre, mais il n'y avait personne d'autre que Mars et moi. Pique-nique, bronzette, baignade et comme d'habitude on a joué comme des fous ! La route a ensuite longé plusieurs lagons où se trouvaient des élevages d'huîtres. Et juste avant San Francisco, je me suis arrêté en-haut d'une falaise pour regarder une lune argentée se lever sur les collines dorées à l'est et un soleil doré se coucher sur l'océan argenté à l'ouest...

Me croiriez-vous si je vous disais que la neige et le froid ne me manquent pas du tout ? 







mardi 19 novembre 2013

Washington and Oregon



Lundi, le 4 novembre 2013, Jour 56 : 239km (3,483km; 8,396km); Vancouver, BC -> Seattle, WA

C'est le coeur lourd que j'ai quitté ma nouvelle ville préférée, mais j'ai quelques arbres à aller voir en Californie... Traverser les douanes américaines allait être le défi du jour. J'ai passé près de deux heures dans les douanes, c'était très laborieux, mais les douaniers étaient très sympas et mon histoire semblait être une bonne distraction pour eux. 

Après les douanes, ce n'était plus bien long jusqu'à Seattle et là, l'autoroute est devenue énorme (pour mes standards) avec 5, parfois 6 voies. Et je peux vous dire que les Américains ne sont pas les meilleurs conducteurs et ignorent certaines choses très basiques comme le clignotant. 

Un jeune couple m'a hébergé dans le vieux quartier de Seattle, Pioneer Square. Ce n'était pas évident de m'y rendre, mais au moins, j'avais l'occasion d'habiter dans un des plus vieux bâtiments de la ville, dans un grand loft aux murs de brique, avec du vieux parquet et une porte coulissante en acier. Plutôt original!


Mardi, le 5 novembre 2013, Jour 57 : 0km; Seattle, WA

Petite journée de balade en ville... J'ai découvert un peu plus Pioneer Square, puis le quartier des gratte-ciels, les quais, un petit parc d'où j'avais une vue imprenable sur le centre de Seattle et la célèbre Space Needle et finalement le Pike Place Market, très célèbre aussi. C'était sympa Seattle, mais sans plus. Je m'attendais à quelque chose de similaire à Vancouver, mais j'ai été très déçue. Seattle me semblait sale et plutôt "odorante"... Bref, je n'y étais pas très à l'aise et ça m'a rappelé pour quoi je n'aime pas les grandes villes. Le plus sympa était probablement Pike Place Market avec tous les bons produits frais : poissons, fruits de mer, viandes, fruits, légumes...


Mercredi, le 6 novembre 2013, Jour 58 : 374km (3,857km; 8,770km); Seattle -> Longview, WA

Quitter la zone urbaine de Seattle a été très long, mais quel soulagement ! Et puis j'allais voir quelque chose, que j'attendis de voir depuis longtemps : le Mt St Hélène ! Pour le petit rappel, le Mt St Hélène (2 550m d'altitude) est un volcan dans l'état de Washington dont l'éruption du 18 mai 1980 a beaucoup affecté tout les nord-ouest du continent. Dès que j'ai passé la limite de la "blast zone", la zone touchée par le souffle de l'éruption, le paysage a changé. En approchant le volcan, il y avait de moins en moins de végétation et par endroits, on pouvait encore voir les "cadavres" d'arbres rasés par l'explosion. C'étai très impressionnant de pouvoir contempler ce majestueux monstre dormant sous la neige et de contempler son œuvre de dévastation.


Jeudi, le 7 novembre 2013, Jour 59 : 269km (4,126km; 9,039km); Longview, WA -> Lincoln City, OR

J'ai quitté Longview par le sud et traversé la Columbia River, la rivière qui marque la frontière entre les états de Washington et Oregon. J'ai en suite longé la rivière jusqu'à la côte et enfin, j'ai retrouvé le Pacifique ! Il pleuvait et  ventait, mais l'océan était magnifique et j'ai enfin pu manger des fruits de mer frais ! Au menu : clamchowder et crab cakes, délicieux ! Et pour la première fois de ma vie, j'ai été adressé avec "sis'" par un serveur/cuisto/proprio de restaurant, c'était drôle ! "Hi sis'! What can I get you? There's ya chowder, sis'." Il pleuvait encore, alors il a "fallu" que j'aille me prendre une chambre de motel, encore ! Oui, parce que là, je veux m'amuser et apprécier mon voyage, tant pis si l'argent s'écoule plus vite...

Vendredi, le 8 novembre 2013, Jour 60 : 183km (4,309km; 9,222km); Lincoln City -> Umpqua Lighthouse State Park, OR

La journée a commencée sur la plage. Une plage vaste, vide et magnifique. Mars et moi avons couru sur la plage et joué comme de fous, c'était super ! Je suis allé visiter Cape Perpetua, un ancien volcan et l'un des points les plus élevés de la côte de l'Oregon. C'était impressionnant de voir l'océan se déchaîner contre les falaises de là-haut. Un peu plus au sud, à Florence (en Oregon, pas en Italie) j'ai eu droit à un autre bon petit lunch : soupe à l'onion "french style", enchiladas au crabe et le meilleur carrot cake de tous les temps, le tout bio ! À partir de là, je longeait les énormes dunes de l'Oregon Dunes National Recreation Area, les mêmes dunes qui auraient inspiré Frank Herbert...

Ce soir on a campé, pour la première depuis la fin septembre à Kelowna. Il faisait froid et très humide et nos voisin étaient terribles. De Mars et moi, je ne suis pas sure qui était le plus misérable cette nuit là !


Samedi, le 9 novembre 2013, Jour 61 : 267km (4,576km; 9,489km); Umpqua Lighthouse State Park, OR -> Crescent City, CA

Première rando du jour : John Dellenbeck Trail dans les dunes. Ici, la végétation commençait à changer et à prendre un air du sud et lorsque le sentier m'a mené dans les dunes, je me sentais comme dans un autre monde. Je suis montée sur la dune la plus élevée (150 mètres), d'où je pouvais voir les dunes s'étendre sur plusieurs kilomètres jusqu'à l'océan. Le meilleur de cette rando : pouvoir marcher pieds nus et jouer dans le sable avec Mars !

J'ai continué à longer la côte vers le sud et tout le long, le paysages étaient absolument magnifiques ! Je suis allé pique-niquer sur Arizona Beach et finalement, j'ai traversé la frontière de la Californie ! Et comme pour souhaiter la bienvenue, j'ai eu droit à un coucher de soleil incroyable sur la plage de Crescent City et ma chambre de motel était le grand luxe ! J'ai pu faire l'étoile de mer dans mon lit king size !









lundi 4 novembre 2013

Vancouver, La Belle



Du 21 octobre au 3 novembre 2013, Jours 42 à 55 : 629km (3,244km; 8,157km); Vancouver, BC

Je vous écris une personne changée... Pour ceux qui ont suivi mes aventures les dernières années, vous savez à quel point j'aime la vie en forêt, en plein milieu de nulle part, faire du camping et toutes ces choses là. Vancouver était dans mon plan de route uniquement parce que je devais y passer pour récupérer mon visa pour les États-Unis et franchement, je ne me réjouissais pas trop de devoir passer toute une semaine ici. Après maintenant deux semaines passées à Vancouver, je ne veux toujours pas partir, parce que j'adore cette ville !!! Est-ce que ma commotion cérébrale du printemps passé a causé un changement de ma personnalité ? Qui sait... Mais laissez-moi vous parler de Vancouver, La Belle, et vous dire pourquoi j'aime tant cette ville !

Durant mon séjour à Tulameen, j'ai eu la chance de rencontrer Debbie, une voisine, qui m'a spontanément invité à vivre chez elle le temps de régler mon histoire de visa à Vancouver. Les choses ont donc tout de suite bien commencé ! Mars et moi avions un lieu sûr et confortable où vivre et en plus de la compagnie, Debbie a été d'une grande aide pour me retrouver dans cette grande ville. La visite au consulat américain le 22 au matin n'était pas des plus agréables, mais le visa m'a été accordé et lorsque je suis sortie de là, le brouillard commençait à se dissiper pour révéler Vancouver dans toute sa splendeur.

Et depuis le 22, je n'ai que fait découvrir et profiter de cette magnifique ville ! Mars et moi avons exploré la plupart des parcs de North Vancouver (Capilano, Cypress, Lighthouse Park), qui sont tous superbes. La végétation verte et luxuriante, les érables japonais au feuillage flamboyant, l'océan si bleu, c'était d'une beauté à couper le souffle ! Du Lighthouse Park on a eu les plus belles vues sur Vancouver et West Vancouver, où se trouve ce parc, est la partie la plus riche de Vancouver et se balader là est juste impressionnant avec toutes ces grandes et belles maisons avec vue sur l'océan. Ça fait rêver ! Le centre ville de Vancouver est bien sûr incomparable aussi. Les rues propres bordées d'érables rouges et oranges, les gratte-ciels en verre scintillant, les promenades le long de l'océan... Et puis il y a Gastown, un quartier aux vieux bâtiments en brique rouge avec son horloge à vapeur, Chinatown, où tout est très chinois et le superbe Dr. Sun Yat-Sen Garden nous fait voyager dans le temps et l'espace vers une Chine ancienne, Yaletown qui est si moderne qu'on se croit dans une ville du futur et bien sûr Granville Street, une rue bouillonnante de vie.

Durant mes deux semaines ici, je n'ai que eu trois jours de pluie et le reste du temps, il a fait soleil !! Et oui, j'ai même pu faire bronzette au bord de l'eau l'une ou l'autre fois ! Toutes mes journées ont été bien remplies avec des promenades, des sorties le soir (il y a tellement de bons restos et de bars et de boîtes de nuit ici, surtout quand on débarque du Yukon !) et l'une ou l'autre "aventure"... Mon deuxième jour ici j'ai croisé un acteur au centre ville, le troisième jour j'ai pu assister au tournage et rencontrer l'acteur principal d'une de mes séries télé favorites, cette semaine j'ai apporté mes premiers soins à un homme qui était entrain de se vider son sang dans un stationnement (tout le monde va bien) et pour ma dernière journée, je suis allé faire un tour en bateau à voile ! Et puis il y a eu la folie d'Halloween, ou plutôt Halloweek, comme on dit ici : des soirées à costumes, des maisons, des trains, des bateaux hantés et bien d'autres activités tournant autour d'Halloween. Tout ça du 25 octobre au 2 novembre, en continu !

Et finalement, je n'ai que rencontré des gens extraordinaires à Vancouver ! Des gens aimables et chaleureux qui m'ont offert leur aide sans hésitation, des jeunes gens qui sont vite devenus des amis et aussi quelques personnalités plus importantes, qui ont bien voulu donner un peu de leur temps. Bref, après seulement deux semaines dans la troisième ville la plus grande au Canada, je ne m'y sens plus comme une étrangère du tout, au contraire...