lundi 23 décembre 2013

Merry Christmas!!!!

Chers amis, j'ai quitté la ferme sur laquelle je travaillais la dernière fois que je vous ai écrit. J'ai été sur la route depuis le 13 décembre et suis arrivée à Las Vegas hier, le 22. Je vais passer les Fêtes à Las Vegas et fais un effort pour pouvoir publier quelques nouvelles photos bientôt. D'ici là,

 Joyeux Noël à vous tous !!!!


lundi 9 décembre 2013

California : Central Coast



Vendredi, le 15 novembre 2013, Jour 67 : 250km (5,587km; 10,501km); San Francisco -> Pfeiffer Big Sur State Park, CA

Et déjà je repartais de San Francisco. C'est une ville sympa, mais elle ne bat pas Vancouver et puis j'avais hâte de retrouver l'océan. J'ai repris la 1 et mon premier arrêt a été Santa Cruz, une petite ville vraiment adorable juste au bord du Pacifique et 100% ville de hippies et de surfers. Le soleil brillait, il faisait chaud et tout le monde semblait être sur la plage à profiter du soleil d'une manière ou d'une autre. Les rues étaient bordées de palmiers et ornées de fleurs de toutes les couleurs. Les maisons, un beau mélange de style victorien et hispanique. Et bien évidemment, il y avait un casino sur la plage, ainsi qu'un parc d'attraction, le plus vieux parc d'attraction de plage de la Côte Ouest, en fait. Difficile à s'imaginer que qui que ce soit va travailler et vit une vie sérieuse ici !

La route longeant la côte était toujours et encore magnifique, mais contrairement au nord de San Francisco, ici les plages étaient dorées et l'océan encore plus bleu ! Et c'est sous les séquoias de Big Sur que j'ai campé cette nuit-là...


Samedi, le 16 novembre 2013, Jour 68 : 139km (5,762km; 10,640km); Pfeiffer Big Sur State Park -> San Simeon, CA

Ça allait être mon weekend plage, mes vacances du road trip, avant d'aller travailler sur une ferme au pied de la Sierra Nevada... Et mon weekend plage a très bien commencé avec Pfeiffer Beach ! Une plage beige et mauve, au pied de falaises dans une baie étroite, avec deux grands rochers en forme d'arche dans l'eau bleue devant la plage. C'était un endroit magnifique et le sable mauve (du manganèse) rendait le tout magique ! Si je ne me suis pas trop éternisée là, c'est grâce au vent, qui soufflait tellement fort que je sentais des grains de sable me pincer le visage.

J'ai poursuivi mon voyage sur la sinueuse et superbe route 1 jusqu'au Julia Pfeiffer Burns Park, où on peut admirer une chute d'eau tombant des falaises sur une plage dorée. L'endroit était très beau et l'océan d'un turquoise vif incroyable, mais pour ce qui est des chutes d'eaux sur une plage, on fait mieux au Canada sur l'Île de Vancouver !

J'ai fini par quitter la partie de la côte nommée Big Sur et suis arrivée dans le coin de San Simeon, un charmant petit village. Là se trouvait Hearst Castle, un "palais" à 165 pièces construit par un certain M. Hearst (plutôt riche) qui vécu là des années 1920 aux années 1940. C'est la grosse attraction du coin, mais ça ne me tentait pas de payer 25$ pour aller voir tout ce que je n'ai pas et j'ai plutôt investit dans une chambre de motel près de la plage de San Simeon. Même qu'il y avait une piscine ! Et puis il faisait bien trop beau pour ne pas profiter de la plage, après tout, j'allais quitter la côte bientôt !

D'abord, je suis allé voir des éléphants de mer se prélasser au soleil, avant d'en faire autant moi-même. Et puis, Mars et moi avons encore joué comme des fous sur l'immense plage, si vide. Après ces quelques heures de plage et de soleil, je suis allé faire plusieurs longueurs dans la piscine, puis une bonne douche chaude et enfin, je me suis offert un délicieux repas accompagné de vin rouge californien. C'est ça des vacances !!!


Dimanche, le 17 novembre 2013, Jour 69 : 294km (6,020km; 10,934km); San Simeon -> Coarsegold, CA

Rien de mieux que de commencer une journée par quelques longueurs dans la piscine juste à côté de votre chambre, suivi d'une longue balade sur la plage juste à côté de votre motel ! Et histoire de bien me sentir en vacances et de faire durer l'impression que c'est le mois de juillet et non le mois de novembre, j'ai porté une robe d'été. C'était l'occasion où jamais !  Et tout était parfait !! Mais ça a rendu le départ de la côte d'autant plus difficile...

J'ai pris la 46 vers les collines dorées de la Coastal Range, me menant vers l'intérieur des terres. Il y avait beaucoup de vignobles le long de la route et d'abord les paysages étaient très beaux, mais entre la Coastal Range et la Diablo Range, j'ai traversé une vallée tellement sèche, un véritable désert de poussière, que j'avais soif rien qu'à regarder ces paysages. Après la Diablo Range, j'étais dans la vallée centrale, la San Joaquin Valley, un autre désert de poussière. D'abord ces paysages étranges me fascinaient, mais finalement la vue de cette pleine de poussière ne faisait que me déprimer et j'étais bien contente d'arriver à Fresno. De là, il ne me restait que 30 minutes de route à travers les Sierra Foothills, les collines au pied de la Sierra Nevada. Et bientôt, je suis arrivée à la ferme, une oliveraie, où j'allais faire du wwoofing pendant près de 4 semaines ( je me trouve encore là en ce moment même). Mais ça, c'est pour le prochain article !

 








jeudi 5 décembre 2013

San Francisco



Mercredi, le 13 novembre 2013, Jour 65 : 23km (5,309km; 10,223km); San Francisco, CA

Pour mon séjour à San Francisco, j'ai loué un petite chambre dans une maison du Mission District, un quartier sympa et assez coloré de la ville. De là, j'avais une vue imprenable sur le centre et d'autres parties de la ville et je pouvais bien voir que San Francisco a été bâtie sur quelque chose comme 23 collines. 

Ma visite de la ville a commencée à Union Square, en plein cœur de San Francisco et c'était un premier aperçu très marquant : une grande place entourée de boutiques de toutes les marques de luxe que vous puissiez imaginer, ornée de palmiers et de plantes fleuries, avec l'un ou l'autre café/bistro fin, des chaises et des tables sous de grands parasols et un ÉNORME sapin de Noël et une patinoire en plein milieu de tout ça. C'était une vision pour le moins dépaysante... De là, je suis aller chercher l'info touristique et je peux vous dire que j'ai cherché longtemps ! Après avoir fait trois fois le tour de la place où le bureau devait se trouver, j'ai enfin réalisé qu'il se cachait dans un espèce de sous-sol ouvert au milieu de la place. Bon stratagème pour éviter d'avoir trop de monde et de questions à répondre...

J'ai suis ensuite allé découvrir Chinatown, le plus grand quartier chinois du continent nord-américain. Tout étais très... chinois ! Certains panneaux n'étaient même pas traduits en anglais, il y avait de lanternes chinoises partout et on n'était pas très nombreux à ne pas avoir les yeux bridés. Je suis ensuite passé par Washington Square, avec la très belle Saints Peter & Paul Church toute blanche. De là, direction Coit Tower, une grimpette pas évidente, mais la vue de la tour était superbe. Et finalement, je me suis rendue au célèbre Quai (Pier) 39. Ça grouillait de touristes et d'éléphants de mer (non, ce n'est pas une métaphore...). Il y avait des cafés, des restaurants, des boutiques de souvenirs et je ne sais quoi d'autre tout dans la thématique de la mer (fruits de mer, surfers, plage, etc.) et avec le beau soleil, les palmiers et l'eau bleue de la baie, difficile de ne pas se laisser aller à ce sentiment de vacances plage... Ah et le comble, c'était le restaurant flottant sous forme de fausse île au bout du quai ! Mais malgré le beau temps, la brume planait sur la baie de San Francisco et voilait la Golden Gate Bridge et Alcatraz...


Jeudi, le 14 novembre 2013, Jour 66 : 28km (5,337km; 10,251km); San Francisco, CA

Aujourd'hui, je suis allé visiter le pénitencier le plus célèbre du monde : Alcatraz aussi connu sous le nom de The Rock. C'est dans le brouillard que le bateau a quitté le quai et bientôt, la célèbre île est apparue devant nous. Le brouillard créait l'atmosphère parfaite pour visiter l'endroit qui terrifiait les pires criminels plusieurs décennies durant.

Une fois sur l'île, un garde parc nous a fait un petit topo rapide sur l'histoire de l'île : d'abord un fort, puis une prison militaire, puis un pénitencier, puis un lieu de siège et de démonstration pour les Amérindiens et finalement un parc national et une des plus grosses attractions touristiques de San Francisco. Les bâtiments plus anciens étaient en ruines, mais le pénitencier était encore en bon état et j'ai pu en visiter la majeure partie : les cellules, les cellules d'isolement, la cantine, les bureaux, etc. On pouvait voir quelques cellules particulières, notamment celles  d'où certains ont essayé de s'échapper. Il y avait aussi les trous laissé par des explosions de grenade lors d'une autre tentative de fuite. On découvrait la vie dans le pénitencier, les histoires des tentatives de fuite (en fin de compte, seulement 5 hommes n'ont jamais été rattrapés, mais ils sont probablement morts noyés dans la baie) et les petits potins sur les célébrités d'Alcatraz (dont Al "Scarface" Capone). Il y avait une visite audio faite par les anciens gardes et détenus d'Alcatraz, ce qui a rendu le tout plus réel. Voir cet endroit et entendre ces voix du passé permet de réaliser ce qui rendait Alcatraz si terrible... C'était un pénitencier et non une prison, on envoyait là ceux qui se comportaient mal en prison. Il ne s'agissait plus de réhabilitation, mais de punition. Imaginez la même routine tous les jours : trois repas de 20 minutes et le reste du temps est passé dans une cellule de 1.5 x 2 mètres, seul, avec rien d'autre à faire que de regarder les mûrs. Ils n'avaient pas vraiment le droit de parler et n'étaient que des numéros et étant si proches de la ville, ils pouvaient voir et entendre le monde extérieur, là où la vie continuait, sans jamais pouvoir l'atteindre. Il n'y a pas de désespoir sans espoir, comme on dit... 

Dans le magasin de souvenirs, un ancien détenu vendait ses mémoires de la vie à Alcatraz. C'était étrange de penser que cet homme a vécu dans cet enfer et le voilà dans le même endroit, un vieillard, à gagner de l'argent grâce aux terribles souvenirs de la vie à Alcatraz.