lundi 21 avril 2014

From San Diego to Joshua Tree



Toutes mes excuses pour ce long silence. Mars et moi avons vécu notre deuxième épisode du « Printemps de la Malchance ». Mais on a repris du poil de la bête et je compte bien finir de vous raconter mon périple !


Jeudi, le 19 décembre 2013, Jour 101 : 274km (8,267km; 13,181km); San Diego -> Indio, CA

Après avoir fait du surf le matin, j’ai finalement dû quitter la belle ville de San Diego et l’Océan Pacifique pour me diriger vers les déserts du sud-est de la Californie. Aussi tôt que j’ai quitté San Diego et pénétré les montagnes à l’est de la ville, il a fait beaucoup plus froid et le temps s’est dégradé. A ma plus grande surprise, j’ai même fini par conduire dans la neige ! La 78 m’a amenée au Anza-Borrego State Park et là, enfin, j’étais dans le désert et les nuages de pluie et de neige ont fait place à un soleil radieux. Les paysages étaient magnifiques, fascinants et tellement inusités pour moi, j’ai vite oublié mon chagrin d’avoir quitté l’océan. En l’espace de quelques heures j’étais passé de l’océan, aux montagnes enneigées, au désert sec et ensoleillé, comme c’était étrange !

J’étais seule sur la route et le vent soufflait le sable sur la route et tout était si silencieux ! Finalement j’étais bien heureuse d’être dans le désert, la beauté des paysages et l’espace me faisaient grand bien !


Vendredi, le 20 décembre 2013, Jour 102 : 224km (8,491km; 13,405km); Indio -> Twentynine Palms, CA

J’ai traversé la superbe Coachella Valley sur l’autoroute ce matin-là et même de l’autoroute, les paysages étaient magnifiques. Je suis retourné dans les montagnes sur la 62 et ai ainsi quitté le Colorado Desert pour pénétrer dans le Mojave Desert. Mon objectif était le Joshua Tree National Park.
Dès mon entrée dans le parc, j’ai traversé des paysages superbes et les Joshua Trees  et les gros blocs de granite ronds dispersés dans le désert rendaient ces paysages particulièrement exotiques. C’était fascinant de s’y promener, tout était si différent de ce que je connaissais ! En traversant le parc, j’ai eu accès au point de vue panoramique de Keys View. Du haut des Little San Bernardino Mountains on pouvait admirer tout Coachella Valley et la célèbre faille de San Andreas qui traverse cette vallée. Prochain arrêt : Skull Rock, un rocher en forme de… crâne, vous l’aurez deviné ! Mais ce n’était pas assez, je voulais vivre le désert, m’éloigner des sentiers battus… J’ai pris une route de sable qui pénétrait profondément dans le désert et m’éloignait des autres touristes. Là, j’ai pu être seule, apprécier le silence du désert, escalader ces étranges blocs de granite et admirer les Joshua Trees en paix… C’était magique !

Sur une autre route du parc, je suis allé voir le Cholla Cactus Garden, un champ de cactus vraiment dangereux : apparemment ses longues épines ont tendance à s’enfoncer profondément dans la peau de tout maladroit qui l’effleure de trop près… J’ai bien fait attention de ne pas trébucher ! 

Quand le soleil était bas dans le soleil et le désert baignait dans une belle lumière dorée, j’ai quitté le parc pour aller à la ville de Twentynine Palms. Là, j’ai visité l’Oasis de Mara, une oasis naturelle composée de 29 palmes qui ont évidemment donné le nom à la ville. L’oasis était belle, mais pas ce trou d’eau entouré de végétation verte et luxuriante que je m’attendais à voir. Je suppose qu’il était grand temps que je visite le désert, haha !


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mercredi 19 février 2014

San Diego



Lundi, le 16 décembre 2013, Jour 98 (suite) : 136km (7,867km; 12,781km); Newport Beach -> San Diego, CA

J'ai quitté Newport Beach en début d'après-midi pour me rendre à San Diego. Je m'attendais à pouvoir profiter de la route un peu et de quelques belles plages entre les deux villes, mais il y avait des agglomérations partout le long de la route. Il était évident que je me trouvais dans la région la plus populaire de la Californie.

A San Diego, je me suis rendue à Mission Beach, une péninsule dans San Diego et la Mecque de la voile et du surf. C'est un magnifique quartier fait de petites maisons colorées, des maisons de surfeurs, entre Mission Bay et l'Océan Pacifique. Je me suis réellement sentie en vacances dès mon arrivée dans ce petit bout de Californie paradisiaque. En plus, j'allais être hébergée là pour les prochains jours !


Mardi, le 17 décembre 2013, Jour 99 : 75km (7,942km; 12,856km); San Diego, CA

Par quoi commence-t-on sa journée dans le sud de la Californie ? Par une balade sur une superbe plage ensoleillée ! J'ai marché tout le long de la plage de Mission Beach avec une autre couchsurfeuse. On est allé jusqu'à Crystal Pier, un ponton peuplé de jolies petites maisons bleues, des pêcheurs et un sapin de Noël juste au-dessus des flots de l'Océan Pacifique. Du ponton, on a pu observer les innombrables surfeurs sur Pacific Beach.

A La Jolla, le quartier classe de San Diego, on est allé voir les phoques qui se vautraient au soleil dans La Jolla Cove. C'était fascinant ! On pouvait les voir de si près, dormir sur les rochers, nager gracieusement dans la baie ou encore se promener maladroitement sur la plage. Quelques plongeurs étaient là pour nager avec les phoques, les chanceux !

A Ocean Beach, on a couru dans le sable avec Mars et on a pu contempler les chiens qui jouaient sur la vaste plage et les surfeurs dans l'océan sous le soleil couchant. C'est si beau la mer...

Une fois le soleil couché, on est retourné vers la ville pour aller voir Old Town, le quartier historique de San Diego (tout est dans le nom !). Certains coins étaient très touristiques, mais c'était plutôt joli et plus d'une fois je me suis attendue à voir Zorro apparaître devant moi ! Tous les gens qui travaillaient là portaient des costumes traditionnels et tout avait un flair très mexicain...

Finalement, on s'est rendues au Gaslamp Quarter, un petit quartier sympa du centre de San Diego qui me faisait un peu penser à Gastown à Vancouver. Et pour fêter cette belle journée, on est allé s'offrir de délicieux daiquiris !


Mercredi, le 18 décembre 2013, Jour 100 : 51km (7,993km; 12,907km); San Diego, CA

Avec mon amie couchsurfeuse, on est allé voir le célèbre Balboa Park et j'ai bien vite compris pourquoi ce parc est si populaire. Il est immense et comprend un zoo, un terrain de golfe, des musées, des galeries d'art, des jardins botaniques et de superbes fontaines. Chaque bâtiment était, à mon avis, une superbe oeuvre d'architecture et les jardins étaient magnifiques. On a flâner là durant plusieurs heures...

Après Balboa Park, on est allé faire du shopping et c'était le grand luxe californien : un centre commercial parfait, avec des magasins de luxe, des fontaines, des palmiers et tout était tellement propre ! On est allé manger notre lunch à la Cheesecake Factory, tout un délice ! Et avec toutes leurs sortes de gâteau au fromage, il a fallu, que je prenne quelques parts à emporter !

De retour à Mission Beach on est encore aller flâner le long de la plage et  faire un peu de shopping dans les magasins de surfers. Et c'était une bonne chose, j'ai gagné un bon de $25 pour un petit restaurant bien "fancy". On était encore pleines de la Cheesecake Factory, alors on s'est offert plusieurs cocktails avec parasols bien sûr !


Jeudi, le 19 décembre 2013, Jour 101 : 274km (8,267km; 13,181km); San Diego -> Indio, CA

Malheureusement, le jour de mon départ de San Diego était arrivé, mais il me restait une expérience glorieuse à vivre avant de quitter les belles plages du Pacifique : je suis aller surfer ! Je suis aller prendre un cours de 1h30 avec mon couchsurfeuse. On a enfilé nos "wet suits" dans le magasin juste en bas de la ruelle et avec notre instructeur, on est allé porter nos planches de surf sur la plage. Comme on était fières avec nos belles planches bleues sous le bras ! D'abord on a dû pratiquer quelques mouvements sur le sable, mais au bout de seulement 15 minutes, on est allé dans l'eau ! Les vagues étaient belles et me semblaient énormes. Elles s'abattaient avec une force incroyable sur nous, mais évidemment c'était loin d'être des vagues impressionnantes pour tout surfeur expérimenté. Il fallait se battre contre les flots pour s'éloigner de la plage, puis il fallait qu'on tourne la planche juste au bon moment pour se faire emporter par la vague, puis le bout le plus difficile, c'était de se lever et de trouver le point d'équilibre. On est tombé encore et encore, mais qu'est-ce qu'on s'amusait ! Et qu'est-ce que le Pacifique est salé !! Mais finalement est arrivé le moment où j'ai trouvé mon point d'équilibre, la planche était aussi stable sur l'eau que si c'était du sable et la vague m'a emportée jusque sur la plage. C'était incroyable !! Quelle expérience superbe et absolument inoubliable c'était !

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dimanche 2 février 2014

Los Angeles



Vendredi, le 13 décembre 2013, Jour 95 : 463km (7,394km; 12,308km); Coarsegold -> Leo Carillo State Beach and Park, CA

Le jour de mon départ de la belle ferme à olives dans les Sierra Foothills était finalement arrivé. J'étais triste de quitter ce bel endroit et les merveilleux gens qui m'y ont accueillis, mais aussi excitée de repartir à l'aventure, de revoir l'océan et d'aller découvrir la Cité des Anges. Après avoir fait mes adieux, j'ai pris la route vers Fresno et ai suivi la 41 jusqu'à la 5, qui allait m'amener droit vers le sud et Los Angeles. Les paysages le long de la 5 étaient aussi déprimants que dans mes souvenirs : de la poussière et des champs abandonnés jusqu'à perte de vue. Ça m'a fait réaliser à quel point l'eau douce est un bien précieux !

Le célèbre smog de la San Joaquin Valley s'accumule dans le sud de la vallée, qui est un cul-de-sac formé par deux chaînes de montagnes qui s'y rejoignent. Quand j'ai approché ces montagnes, les paysages devenaient plus intéressants, mais le smog était tellement épais, c'était dégoûtant. J'ai traversé le Tejon Pass, à 1 268m d'altitude et à ma surprise, y ait trouvé de la neige ! Et contrairement à mes attentes, derrière le col, il n'y avait pas une plaine, mais des montagnes élevées, la Santa Monica Range, jusqu'à l'Océan Pacifique. J'ai pris des petites routes sinueuses et me suis promené un peu sur la célèbre Mulholland Drive. Une route qui serpente sur la crête des montagnes, où toutes les superstars d'Hollywood font ériger leur palaces avec vue sur l'océan. Les maisons, ainsi que la vue étaient magnifiques et la route vertigineuse. Et étrangement, tout cela me faisait penser au Moyen Âge, lorsque la noblesse faisait ériger ses châteaux sur les sommets des collines et montagnes, d'où ils avaient le monde à leurs pieds. Finalement, les choses n'ont pas changées tant que ça...

J'ai retrouvé la mer juste à temps pour un superbe coucher de soleil. Ça a fait du bien après la sécheresse de la vallée. Le camping par contre a été très frustrant : 45$ juste pour planter ma tente sous un arbre !


Samedi, le 14 décembre 2013, Jour 96 : 156km (7,550km; 12,464km); Leo Carillo State Beach and Park -> Newport Beach, CA

Il y avait tellement de vent dans le camping ce matin, qu'il m'était presque impossible de ranger ma tente toute seule. Tout s'envolait ! Au moins, sur la plage il a fait bien chaud déjà tôt le matin et Mars et moi avons pou jouer dans le sable. De la plage Leo Carillo, j'ai suivi la 1 jusqu'à Malibu. La route était bordée de palmiers et de superbes maisons sur les flancs des montagnes surplombant l'océan. C'était plutôt impressionnant et très beau à voir ! Avec un peu de difficulté, j'ai continué ma route jusqu'à Santa Monica (pas évident de rouler et de se concentrer sur la route, quand celle-ci est bordée de beaux surfers, qui se changent à coté de leur voiture !). 

J'ai marché sur la plage de Santa Monica jusqu'à Venice. Santa Monica, c'était très beau, le rêve californien "personnifié" : superbes maisons, palmiers, cours de yoga sur la pelouse tondue aux ciseaux à ongles, énorme plage blanche, jeunes femmes en bikini jouant au beach volleyball, surfers bronzés et bien musclés... Tout le monde semblait être là à prendre du bon temps au soleil. Venice, c'était moins classe, mais beaucoup plus coloré : des musiciens, des tatoueurs, des voyantes et des vendeurs de tout et n'importe quoi longeaient la promenade.

En fin d'après-midi, je suis allé au Getty Centre. Un centre dédié aux arts et à l'éducation dans les montagnes surplombant LA, crée grâce à la fondation de Paul Getty, un des hommes les plus riches de Californie. C'était un endroit magnifique ! Les bâtiments étaient propres et beaux et leur architecture était intéressante et entre les bâtiments, il y avait des cours de marbre, des fontaines, des jardins et à l'intérieur des galeries de peinture, de photo, de sculpture et d'objets anciens. Et évidemment, de là-haut, dans les montagnes, on avait une vue imprenable sur toute la ville jusqu'à la mer ! Le coucher de soleil était magnifique et une fois la nuit tombée, le Getty Centre s'est illuminé de mille feux. J'ai adoré cet endroit de beauté et de paix et les habitants de LA sont bien chanceux de l'avoir !


Dimanche, le 15 décembre 2013, Jour 97 : 181km (7,731km; 12,645km); Newport Beach <-> Hollywood, CA

J'ai passé la nuit à Newport Beach, juste au sud de Los Angeles et sous le soleil matinal, je suis allé explorer cette belle petite ville/péninsule. Au lieu de ruelles, derrière les maisons, il y avait des canaux et au lieu de voitures, il y avait des bateaux. De toute beauté !

De Newport Beach la route jusqu'à Hollywood a été longue, ça fait réaliser à quel point LA est gigantesque ! J'ai commencé par aller me promener dans Runyon Canyon et il s'est avéré qu'il est possible de faire de la rando et de l'escalade en plein coeur d'Hollywood. Le sentier m'a mené droit vers une crête de montagne, d'où j'avais une vue imprenable sur tout Los Angeles, qui s'étendait jusqu'à perte de vue et sur le célèbre signe "Hollywood" juste un peu plus à l'ouest sur les mêmes montagnes. Et juste derrière, il y avait Mulholland Drive et toutes ses belles villas. C'était une superbe rando, mais bon sang qu'il a fait chaud !

La prochaine balade a été sur Hollywood Boulevard : Grauman's Chinese Theatre avec les empreintes de célébrités dans le béton, Walk of Fame avec toutes les étoiles dédiées aux célébrités, El Capitan et bien sûr nos héros les plus célèbres étaient au rendez-vous aussi (Iron Man, Capitaine Jack Sparrow, Wolverine, Darth Vader etc.). Bref, tout le kitsch d'Hollywood tel qu'on se l'imagine, voilà ce qu'on trouve sur Hollywood Boulevard. SI on va un peu plus loin, sur Sunset Boulevard, on trouve toute la pauvreté et la misère d'Hollywood aussi. C'est ça LA, la ville des extrêmes...

Je suis allé faire ma dernière balade du jour à Beachwood Canyon, pour aller voir le signe "Hollywood" d'un peu plus près et enfin, j'avais fait le tour de tous les pièges à touristes d'Hollywood et je pouvais rentrer à Newport Beach.


Lundi, le 16 décembre 2013, Jour 98 : 136km (7,867km; 12,781km); Newport Beach -> San Diego, CA

J'ai passé la matinée à marcher sur l'énorme plage de Newport Beach. La plage, l'océan bleu, les surfers, le superbe soleil, c'était magnifique ! Et avant de quitter ce beau petit coin, je suis aller manger de la "poutine mexicaine" (qui a un nom mexicain, mais je ne m'en souviens plus...) : frites et viande hachée, le tout gratiné et accompagné de crème sure et de guacamole. Délicieux ! Juste ce qu'il fallait pour finir mon séjour à LA en beauté ! Et après avoir croisé Morgan Freeman à Santa Monica et parlé au batteur de Green Day à Newport Beach, on peut dire que j'ai bien profité de LA je crois !






mercredi 8 janvier 2014

The Sierra Foothills, California



Bonnée Année à tous !

Comme ça fait un mois depuis que j'ai publié mon dernier article, voici un bref rappel : j'ai traversé la frontière des États-Unis le 4 novembre et j'ai ensuite passé deux semaines à longer la Côte Ouest vers le sud. À San Simeon, Californie, j'ai quitté la côte pour me diriger vers les collines au pied de la Sierra Nevada...


Du 18 novembre au 12 décembre 2013, Jours 70 à 94 : 911km (6,931km; 11,845km); Coarsegold, CA

Le 18 novembre, j'ai commencé à travailler sur une petite ferme dans les Sierra Foothills. C'était une ferme d'olives à huile et j'ai donc passé 4 semaines dans des oliveraies ! Après avoir passé plusieurs semaines à voyager, j'étais bien contente de pouvoir rester dans un même endroit pendant un certain temps, de pouvoir travailler et me rendre utile et de retrouver une certaine routine. Le travail consistait surtout à tailler les oliviers et à arracher les mauvaises herbes, car c'était une ferme bio, alors pas de pesticides pour faire le travail à notre place ! C'était du travail très physique, mais ça a fait du bien, j'avais passé bien trop de temps assise dans la voiture. J'habitais dans une roulotte au milieu des oliveraies avec une superbe vue sur les collines dorées  et les montagnes de la Sierra Nevada. De jour, des chevaux venaient flâner autour de ma roulotte et de nuit, les coyotes m'offraient de superbes concertos !

Dans le climat méditerranéen des Foothills, j'ai vite oublié que c'était l'hiver et que je devrais avoir froid et me mettre dans l'ambiance du Temps des Fêtes. Lorsque je ne travaillais pas, je faisais la sieste sur un rocher au soleil ou me promenais dans les collines autour des oliveraies. Et pendant les weekends, je suis allé explorer les superbes parcs nationaux de la Sierra Nevada...
Le 24 novembre, sous un beau lever de soleil, j'ai pris la route vers Yosemite National Park. J'ai commencé ma visite du parc à Mariposa Grove, où on trouve les plus grands séquoias géants du parc. Après une balade parmi les géants de ce monde, je me suis dirigée vers une des vallées les plus célèbres en Amérique du Nord : la magnifique Yosemite Valley. Du point de vue de Tunnel View, je pouvais voir toute la vallée et les célèbres monts de granite que sont El Capitan et Half Dome. Malheureusement, toutes les superbes chutes d'eau du parc étaient asséchées (mauvaise saison), mais la vue restait absolument magnifique ! Après avoir bien profité de Tunnel View, je suis allé faire le tour de la vallée, me promener au soleil dans les clairières dorées, flâner le long de la petite rivière qui coule dans le fond de la vallée et bien sûr admirer les majestueux monts de granite qui ont rendu ce parc aussi célèbre...

Le weekend suivant, je suis allé voir les Sequoia & Kings Canyon National Parks. Rien que la route pour m'y rendre était superbe ! Après avoir traversé des plantations d'orangers et de citronniers qui s'étendaient à perte de vue, la route s'est mise à grimper le flanc sud des montagnes qui formaient une profonde vallée. En un rien de temps, je suis passée de 100m d'altitude à plus de 2 000m. Si j'avais manqué un virage, on m'aurai probablement retrouvée dans un des orangers dans le fond de la vallée... Premier arrêt : Grants Grove dans Kings Canyon National Park. Encore une collection de majestueux séquoias géants, dont un arbre tunnel qu'on peut traverser en longueur et le célèbre General Grant Tree, le 3ème arbre le plus massif au monde qui est aussi l'arbre de Noël officiel des États-Unis, rien que ça ! Bref, la balade dans cette forêt a été très inspirante... Du bout de Panoramic Drive, je suis allé profiter d'une vue époustouflante de la Sierra Nevada, du Kings Canyon et de la ligne continentale du partage des eaux. À Sequoia National Park, je suis allé me promener dans Giants Grove, ainsi nommé par John Muir (mon héros) lui-même. Parmi tous ces majestueux géants, il était difficile de ne pas se sentir petit et insignifiant et en même temps, je me sentais incroyablement chanceuse de pouvoir me trouver là. Et bien sûr je suis allé rendre hommage au General Sherman Tree (alias The General), l'arbre le plus massif sur terre, un réel titan !!! On avait tous l'air de fourmis à ses pieds...

Bref, j'ai passé quatre superbes semaines sous le soleil dans la Sierra Nevada.  J'étais super bien nourrie et j'ai appris bien des choses sur les olives, sur les États-Unis et sur le monde grâce au propriétaire de la ferme, qui était prêt à partager son énorme savoir avec moi. J'ai aussi eu la chance de vivre Thanksgiving à l'américaine avec la dinde farcie et toute la famille (proche et éloignée) réunie autour de la table. Et avant mon départ, j'ai vu la neige, si rare dans les Foothills, pour me rappeler que c'est l'hiver dans le reste de l'hémisphère nord et que je devrai avoir froid...